Chagas, un mal oculto (II)

El mal de Chagas ha sido el tema central de una reunión de expertos celebrada recientemente en Murcia, y en Microciencia, os seguimos hablando de esta enfermedad y su evolución tras la picadura de la vicuncha, que se desarrolla en varios períodos:

El período agudo dura de 20 a 30 días; el de incubación es de duración variable, con un término medio de una semana. El comienzo de las molestias es súbito, presentando el enfermo fiebre, escalofríos, dolor de cabeza y de los músculos del cuerpo, malestar general e inapetencia. Hay síntomas que denotan la infección, como el complejo oftalmoganglionar (hinchazón en párpados) y los habones de inoculación (durezas cutáneas y enrojecidas). Lamentablemente, sólo se ven en no más del 4% del total de formas agudas.

Pasado el primer mes, el enfermo entra en un segundo período, el de latencia. Éste puede durar años y durante ese tiempo no hay ningún síntoma y la enfermedad se detecta por medio del análisis de sangre. La mayor parte de enfermos permanece en este período el resto de sus vidas.

Todavía no se ha encontrado el remedio ideal para curar la enfermedad y las destructivas lesiones del organismo son irreparables. No obstante, sí se puede evitar contraerla minimizando los factores de riesgo, y a ello consagramos este segundo programa monográfico dedicado a la enfermedad.

Según uno de los expertos con los que ha charlado nuestra compañera María José Moreno, la enfermedad se puede prevenir evitando la picadura de la vicuncha (de improbable presencia en nuestro entorno geográfico), las transfusiones de sangre de personas infectadas (que están altamente reguladas) y la transmisión vertical de madres a hijos (no se puede evitar la infección, pero el tratamiento para neonatos es muy eficaz).

Entrevista a Joaquín Gascón, miembro del Centro de Investigación en Salud Internacional y jefe de la sección de Medicina Tropical del Hospital Clínico de Barcelona; y Bartolomé Carrilero, doctor de la Unidad Regional de Medicina Tropical del Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia.

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Chagas, un mal oculto (I)

Como muchos otros aspectos de nuestra sociedad, importados como consecuencia de la globalización, las enfermedades típicas de otras zonas del mundo se propagan por el globo de la mano de los movimientos migratorios. Tal es el caso de la Enfermedad de Chagas-Mazza, endémica de Sudamérica, pero muy extendida en el sur de Europa. Unos 9.000 casos convierten a Murcia en la comunidad autónoma española donde más Chagas se detecta.

En 1909, el doctor brasileño Carlos Chagas se encontraba estudiando enfermedades palúdicas en su país cuando dio con cantidad de enfermos que presentaban una sintomatología distinta de la que tenían cualquiera de las afecciones conocidas hasta entonces. Sus observaciones le condujeron a la conclusión de que se hallaba ante una nueva enfermedad que acabaría por llevar su nombre.

El agente causal de la afección: un parásito unicelular microscópico al que denominó Trypanosoma Cruzi, que se encuentra en el intestino de un insecto conocido comúnmente como vinchuca, muy común en Latinoamérica. La enfermedad solamente se transmitía mediante la intervención de este insecto vector que no nace infectado, sólo porta el parásito que ha absorbido al picar a una persona o animal enfermo. La trypanosoma se multiplica en el intestino del insecto, para salir al exterior con las materias fecales que se han tornado así en vehículo de infección.

Al alimentarse de la sangre de una persona sana, la vichunca defeca, y esta deyección que deposita sobre la piel está repleta de trypanosomas que se introducen en el organismo a través de soluciones de continuidad de la piel (heridas, escoriaciones al rascarse, la misma picadura) o por perforación de las mucosas (ocular, nasal, bucal).

Durante hoy y mañana hablaremos con expertos sobre esta parasitosis.

Entrevistas a Pedro Albajar, coordinador del programa para la enfermedad en la Organización Mundial de la Salud; Yves Carlier, director del laboratorio de Parasitología de la Facultad de Medicina de la Universidad Libre de Bruselas; Carmen Cañabate, responsable de la Unidad de Lismaniosis y Enfermedad de Chagas en el Centro Nacional de Microbiología.

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Fernando Crespo León, nuevo académico de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Murcia

Fernando Crespo León, investigador del IMIDA y experto de la Organización Mundial de Sanidad Animal, se ha convertido en nuevo académico numerario de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Murcia. Crespo comenzó su andadura profesional en los setenta con una beca del Instituto Pasteur y trabajó en la Jefatura Provincial de Sanidad. Allí comenzó a desarrollar su trabajo sobre microbiología de alimentos y seguridad alimentaria, lo que eventualmente le llevó a seguir sus investigaciones en París, donde publicó sus descubrimientos y vivió durante dos años.

El nuevo académico ha repasado en nuestra entrevista los hitos del control en la seguridad animal en España, cita como hito la erradicación de la peste porcina africana y la crisis de la encefalopatía espongiforme bovina (el llamado “mal de las vacas locas”), gracias a todas las líneas de investigación que abrió y a la legislación que desarrolló. La desaparición de la rabia (erradicada en España en 1966) y la próxima erradicación de la brucelosis animal también son grandes éxitos de este ámbito científico.

Nuestra compañera Rebeca Escribano hace mención en el programa de hoy a la importancia de la labor que realizan los epidemiólogos en tiempos de globalización, en los que las epidemias se convierten con facilidad en pandemias. Fue el caso de la gripe aviar y, más recientemente de otra cepa de la enfermedad, la gripe A, que tal y como nos recuerda el investigador debe ser llamada así, puesto que los expertos dudan aún que su origen sea porcino.

Entrevista a Fernando Crespo León, investigador del IMIDA y nuevo académico numerario de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Murcia.

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Lo mejor de 2008 V

El año que despedimos fue, sin duda, el del Conde de Floridablanca. Todo fue poco: exposiciones, seminarios y libros para conmemorar el segundo centenario de la muerte de este ilustre murciano [++].

Microciencia dio sus primeros pasos maravillándose con las vistas que tendrían Zeus y Júpiter del mundo clásico desde el panteón [+]. Pero también disrutamos con los muchos tesoros pétreos que nuestra Región esconde [+]. Casi tan escondidos como el hecho de que Murcia ha sido el centro neurálgico de mil y un sabores que ahora se beben en toda Europa [+].

Un gran escarabajo, némesis de las palmeras desde hace varios años, se vio diezmado gracias al trabajo de varios investigadores. Mientras, el CEBAS comenzó el curso con ilusión renovada gracias al apoyo económico del gobierno central [+].

En octubre, expertos y profesores se reunieron para buscar soluciones a la escasez de vocaciones por la ciencia entre los estudiantes [+] y, en este marco, las nuevas tecnologías de índole participativa tuvieron un papel capital [++]. Por su parte, quienes ya tenían más que clara su dedicación a la ciencia, los jovenes investigadores, recurrieron al asociacionismo para combatir la precariedad [+].

Enfermedades raras, aunque menos de lo que muchos creen, fueron el motivo de un encuentro nacional en Totana [+]. Por suerte, enfermos de otras patologías vieron su calidad de vida mejorada gracias a nuevos fármacos [+].

Intervienen: Miguel Pérez Molina, profesor de griego y coordinador de InterClassica; Soledad López, presidenta de la Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales; Berenice Güerri, investigadora del Departamento de Ciencias del Mar y Biología Aplicada de la Universidad de Alicante; Carlos García Izquierdo, director del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS); Antonio Muñoz, consejero delegado de AMC Alimentación; Antonio Caballero, presidente de la Asociación de Personal Investigador de la UMU; Eduardo Ramos, director de Wikillerato; Naca Pérez de Tudela, presidenta de la Asociación D’GENES; Guillermo Sanz, doctor del Hospital La Fe de Valencia; Gregorio Romero, comisario de la exposición “Los secretos que esconden las rocas: fósiles en la Región de Murcia”.

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Lo mejor de 2008 II

En 2008, la Real Academia de Medicina y Cirugía de la Región de Murcia reconoció el trabajo de un doctor de origen esloveno, eminencia en trasplantes de médula ósea [+]. Supimos que los murcianos tenemos la piel bien preparada contra el melanoma gracias a un galardonado médico [+] y que una vacuna efectiva contra el cáncer de cuello de útero era algo más que un sueño [+]. Historia fue lo que hicieron de cuatro médicos murcianos, cuya carrera quedó inmortalizada en las páginas de un libro [+].

En cuando al medio ambiente, una becaria de la Fundación Séneca empleó residuos baratos, generados por el ser humano, para regenerar los suelos de la Sierra Minera de Cartagena-La Unión [+]. Nos alegramos conociendo nuevas estrategias para combatir la escasez de agua que azota nuestra tierra [+] y nos dimos cuenta de que, por suerte, no íbamos a perder ojo del medio marino de la Región, gracias a la instalación del Observatorio Oceanográfico Costero en Cartagena [+]. También recibió el último espaldarazo el Centro de Investigación en Tecnología de Alimentos [+].

Viajamos al pasado, a la “primera globalización” de las monarquías españolas en los siglos XVI y XVII [++]; pero también miramos al futuro de ciencia-ficción (ciencia al fin y al cabo), cuando el 19 de marzo Arthur C. Clarke nos abandonó en su edén particular de Sri Lanka. Microciencia había presenciado días antes en París la última intervención de este gran creador de mundos. Fue entonces cuando nos acordamos de los monos. Y del monolito. Pero lo que no dejó de resonar en nuestra cabeza fue una grandiosa fanfarria de Richard Strauss…

[zdvideo width="500" height="281"]http://www.youtube.com/watch?v=YkM9xZ5aass&fmt=18[/zdvideo]

Intervienen: Ciril Rozman, médico e investigador sobre el trasplante de médula ósea; José Carlos García Borrón, catedrático de Medicina y Medalla Raper Mason 2008; Victoriano Martínez, jefe del área de Ingeniería Agroforestal de la UPCT; Carlos Martínez, secretario de Estado de Investigación; Gaetano Sabatini, coordinador de la Red Columnaria y catedrático de Historia de la Università degli Studi di Roma III; Pilar García, directora del �rea de Vacunas del laboratorio GSK; Andrea Zanuzzi, bióloga de la UPCT y becaria de la Fundación Séneca; Javier Gilabert, doctor en Ciencias Biológicas y profesor de Oceanografía en la UPCT; Pedro Marset, catedrático de Historia de la Medicina de la UMU; Arthur C. Clarke, científico y escritor de ciencia-ficción.

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Lo mejor de 2008 I

Todas las televisiones, radios y periódicos emiten a final de cada año una selección de los mejores momentos del año, al estilo zapping. Microciencia no iba a ser menos y, desde hoy y hasta el próximo lunes, desgranaremos esas pequeñas “perlas” de nuestro programa en el pasado año. 300 emisiones resumidas en 6 capítulos de 5 minutos. Media hora con las voces de los protagonistas del año: lo más granado de la ciencia regional. Que lo disfruten.

El año 2008 ha estado trufado de momentos memorables para el conocimiento. El UCAM Media Lab nos proporcionó una idea de las destrezas y debilidades de los periodistas digitales, mientras nos sorprendimos conociendo que medio litro de zumo de tomate enriquecido disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

En febrero, disfrutamos de la pasión de los estudiantes en la Semana de la Ciencia del I.E.S. Floridablanca. Jóvenes investigadores fueron premiados por su trabajo y, en el Año Internacional del Planeta Tierra, los expertos nos recordaron que el suelo murciano es de lo más propenso a movimientos sísmicos. Nos dio miedo y, por si acaso, nos fuimos a París a dar el pistoletazo de salida de esta celebración.

Entretanto, la medicina continuó avanzando. La erradicación de la malaria mediante una vacuna siguió siendo objeto de desarrollo, muy al contrario que la del sida, que no parece cercana. Uno de los Grupos de Excelencia Científica (GERM) nos dio alegrías investigando las causas de la trombosis y los injertos se facilitaron gracias a la debilitación inducida del sistema inmunitario. El sistema inmunitario, esta vez de animales de acuicultura, fue otro de los objetos de estudio de uno de los GERM.

Intervienen: Vicente Vicente, catedrático de Hematología de la UMU; Karma Peiró, periodista de La Vanguardia; María Jesús Periago, profesora titular de Nutrición y Bromatología de la Facultad de Veterinaria de la UMU; Jaume, alumno del I.E.S. Floridablanca; José Pedro Calvo Sorando, director general del Instituto Geológico y Minero de España; Eduardo Rubio, vicepresidente del comité organizador del Año Internacional del Planeta Tierra; Luis Valenciano, virólogo e investigador de enfermedades infecciosas; Rocío �lvarez, jefa del Servicio de Inmunología del Hospital Virgen de la Arrixaca; José Meseguer, del departamento de Biología Celular de la UMU; Sonia Baños, licenciada en Administración y Dirección de Empresas y Premio Rector Antonio Soler.

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