La ciencia con imagen entra

¿Con qué método se detecta la presencia de cafeína en la sangre de deportistas de élite que tiene prohibido tomarla en altas dosis? ¿Qué propiedades hacen a algunos tipos de hormigón fraguar antes que otros? ¿Por qué se puede manejar un ordenador desde otro a kilómetros de distancia? Para contestar a ésta y otras preguntas de ciencia y tecnología y despertar el interés de alumnos de Secundaria y Bachillerato por estas materias, la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) ha editado un reportaje audiovisual financiado por la Fundación Séneca.

El profesor del Departamento de Ingeniería Química y Ambiental Juan Ignacio Moreno protagoniza, junto a profesores e investigadores, cinco vídeos en los que muestra experimentos en laboratorios.
«Hemos elegido temas atractivos tanto para futuros estudiantes de nuestra Universidad como para cualquier persona que vea el audiovisual», explicó ayer Moreno.

Telecontrol y construcción

En las tareas de coordinación ha participado también María Jesús Legaz, técnico de Gestión de la Investigación de la UPCT. Ésta ha editado, por ahora, medio centenar de copias del deuvedé, de 59 minutos.
En el trabajo, financiado con 9.000 euros y realizado por Acción Visual, participan las escuelas de Agrónomos, Arquitectura, Industriales y Telecomunicaciones (leer más).

Fuente: La Verdad

El cocido de mamá, pero del super

La comida precocinada que trata de aproximarse a la comida casera. Se los denomina “alimentos de quinta gama” y es un concepto que ya tiene su propia línea de productos en el mercado que trata de aproximar su sabor a la comida casera tradicional. En el Centro Tecnológico Nacional de la Conserva y la Alimentación de Molina de Segura se trabaja en estos productos llamados a revolucionar nuestra industria tanto como cuando en su día Murcia fue pionera en productos refrigerados, sobre todo en zumos y gazpachos.

La quinta gama se lleva elaborando muchos años, pero siempre había fallado la conservación de las propiedades organolépticas, que consiguen que el consumidor asimile la comida como algo placentero para la ingesta habitual gracias a un sabor menos artificioso. Gracias a las nuevas tecnologías, y yendo en bolsas de aséptico, los alimentos de quinta gama pueden conservarse varios meses, varios días en el caso de los refrigerados, y un año en el caso de los congelados.

Después del cocinado llega el envasado, en el que el producto se cierra en envases de plástico con una atmósfera modificada que se someten a refrigeración (la vida del producto alcanza los 10-15 días). La otra opción es someter el envase cerrado a una pasteurización antes de la refrigeración, lo que extiende la vida del producto hasta 2-3 meses.

Gazpachos, tortillas, cremas de verduras, pizzas, fabadas, paellas… La quinta gama abarca cualquier producto que se guarde en refrigeración y cuyo periodo de vida útil es corto, por suerte, cada vez menos.

Entrevista a Luis Dussac, director-gerente del Centro Tecnológico de la Conserva y la Alimentación; y David Quintín, responsable de la planta de Tecnología del Centro Tecnológico de la Conserva y la Alimentación.

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SECYT ‘09: El robot submarino de la UPCT

Tal y como pudimos ver en vivo y en directo en la Semana de la Ciencia, la UPCT está desarrollando un proyecto universitario en el departamento de Ingeniería y Fabricación de Materiales para construir un ROV (Remotely Operated Vehicle). Se trata de un pequeño robot submarino para la exploración subacuática cuando las condiciones para los buzos son demasiado peligrosas. Puede soldar, recoger muestras del fondo marino, adentrarse en naves hundidas, grabar imágenes…

La iniciativa surgió cuando, hace dos años, el profesor Manuel Estrems, del departamento de Materiales, ofreció a un grupo de jóvenes la oportunidad de trabajar en este emocionante proyecto. El robot ya ha sido probado a 1o metros de profundidad, pero sus creadores afirman que deben seguir trabajando en la estanqueidad de este ingenio, que no debe afectar a su correcto funcionamiento y eficiencia energética.

Por supuesto, en esta etapa el proyecto sigue teniendo un marcado carácter estudiantil, pero sus creadores tienen intención de construir un prototipo mucho más perfeccionado para que, en un futuro, este ROV tenga una proyección comercial. Según afirman, el ROV se puede emplear tanto para investigación como para ocio y ha costado unos 2.000 euros en materiales, sin contar el tiempo de ejecución de casi dos años de investigaciones de estos ingenieros a los que todo el equipo de nuestro programa quiere felicitar.

Entrevista a Josep Ramón Vidal, ingeniero naval, y al resto del equipo del ROV de la UPCT.

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Más de 1.500 investigadores reciben ayudas directas a la investigación de la Fundación Séneca

Más de 1.500 investigadores recibirán durante el presente año ayudas directas para su formación o desarrollo de proyectos gracias a las convocatorias que realiza la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, a través de la Fundación Séneca. El objetivo de estas ayudas es contribuir al fomento de la investigación científica y tecnológica de excelencia en todos los ámbitos del conocimiento, a la transferencia y aplicación de sus resultados y al mayor aprecio social por la ciencia y la tecnología.

El consejero Salvador Marín indicó que «desde el Gobierno regional estamos realizando un importante esfuerzo por acompañar a nuestros investigadores en todo su proceso de formación, ya que sus aportaciones a la sociedad y a los sectores productivos son claves para mejorar nuestra calidad de vida y la competitividad de nuestras empresas basada en la I+D+i».

De hecho, desde la Fundación Séneca y en coordinación con la Dirección General de Universidades y Política Científica, se destinan casi diez millones de euros a este objetivo, que se enmarca dentro del Plan de Ciencia y Tecnología de la Región de Murcia para el periodo 2007-2010. Entre los programas de ayudas se encuentra el de Formación de Recursos Humanos para la Ciencia y la Tecnología, que responde al doble objetivo de favorecer la formación investigadora de jóvenes científicos y tecnólogos para su posterior incorporación a universidades, centros de investigación y empresas; y de otro lado, fomentar la formación para la innovación a través de la implantación de nuevos proyectos en empresas y centros tecnológicos de la Región, en colaboración con universidades y centros de investigación.

Las ayudas de este programa cubren todas las etapas de la formación de jóvenes investigadores, desde los primeros pasos a través de las becas para cursar masters oficiales, hasta los contratos de incorporación de doctores pasando por las ayudas para realizar una tesis doctoral y para el perfeccionamiento de doctores en centros de prestigio internacional. «Una de las cosas de las que nos podemos sentir muy orgullosos en la Región es de que un investigador murciano se puede formar en cualquiera de los mejores centros de España y del mundo. Ahora mismo medio centenar de doctores están trabajando con los equipos de investigación más punteros en las universidades de Oxford, Yale, Oslo, Newcastle, Toulouse, Berkley o Wellington en líneas de trabajo como biología molecular, nanomateriales, cambio climático, animales transgénicos u optimización de recursos hídricos o las bases genético del cáncer», apuntó Marín.

Fuente: La Verdad (continuar leyendo)

Los científicos preparan una gran movilización contra el «tijeretazo»

Fuente: ABC

SECYT ‘09: Avances en las predicciones meteorológicas

A pesar de la maliciosa creeencia popular de que los meteorólogos no dan ni una, lo cierto es que en los últimos años las predicciones meteorológicas no han parado de mejorar gracias a los avances científicos, facilitándonos enormemente la vida. Durante la SECYT, pudimos hablar con Juan Andrés García, meteorólogo del antiguo Instituto Nacional de Meteorología en el Centro Meteorológico Territorial de Guadalupe (Murcia).

García nos comentó que antes las predicciones se realizaban con pocos medios, dado que el precario desarrollo de la tecnología informática no permitía simular modelos atmosféricos complejos, como se hace hoy en día. Sin embargo, nuestro invitado de hoy reivindica que a pesar de las carencias técnicas, antes los meteorólogos tenían un gran conocimiento de la climatología de cada zona, lo que les permitía hacer predicciones bastante precisas.

En la actualidad, la red de observación se ha ampliado y la puesta en órbita a finales de los años setenta de satélites ha mejorado la visión del planeta en zonas antaño poco accesibles, como los océanos, y de donde provienen buena parte de los fenómenos meteorológicos que nos afectan. Aparte de los satélites, existen otros puntos de observación como los centros territoriales o los aviones comerciales que llevan instalados sensores que recogen datos para incrementar el rigor en la predicción.

Según García, el futuro de la predicción meteorológica se encuentra en el aumento de la resolución de los fenómenos observables. La AEMET trabaja actualmente con una resolución de 5 kilómetros, que permite discriminar fenómenos a escala muy local. Hace no tantos años, la resolución era de por encima de 50 kilómetros, por lo que era “practicamente igual lo que sucedía en Murcia y lo que sucedía en Jumilla…”.

Entrevista a Juan Andrés García, meteorólogo del Centro Meteorológico Territorial de Guadalupe (Murcia).

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