La desertificación, a debate

Más de una sexta parte de la población mundial vive en zonas en las que las necesidades de agua no están cubiertas, un fenómeno agravado por culpa de la desertificación fruto del calentamiento global. Para tratar esta cuestión ha estado recientemente en la Región nuestro invitado de hoy, Jack Kirkby, investigador de la Universidad de Leeds especializado en esta materia, participando en el Congreso sobre Desertificación que ha reunido durante tres días en la Universidad de Murcia a expertos de 15 países. En el encuentro también se ha rendido homenaje a la figura y trayectoria del fallecido profesor John Berry Thornes, reconocido experto sobre los procesos de erosión y desertificación.

La solución que propone este experto parte de que un problema como el de la desertificación debe ser solucionado en el plano local y de manera autosuficiente, concretamente mediante la desalación. Kirkby cree en esta solución, en detrimento de otras medidas como traer el agua de caudales como los del Ebro.

La agricultura es el sector más afectado por la aridización del territorio, hasta el punto de que algunos cultivos están siendo han dejado de ser rentables. El investigador inglés cree que es más sostenible “abandonar ciertos cultivos, que vuelvan a la vegetación natural y enfocar la agricultura en zonas con agua”.

En esta línea de favorecer el equilibrio de recursos, ha hablado de que existen varias prácticas que son “completamente insostenibles”, actividades que traen beneficios a un número pequeño de personas, por ejemplo, un campo de golf.

Más información: artículo “La desertificación en España: una perspectiva crítica”, por Julia Martínez y Miguel Ã�ngel Esteve (UMU)

Interviene Jack Kirkby, investigador de la Universidad de Leeds (Reino Unido)

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LNdlI II: El hogar inteligente

Seguimos con nuestro repaso a lo que dio de sí La Noche de los Investigadores 2009. Pudimos encontrar una de las propuestas más interesantes de la velada en la caseta dedicada a la domótica. Allí estaba expuesto un prototipo del sistema instalado en el edificio de la UMU en el Parque Tecnológico de Fuente �lamo.

La evolución de las viviendas inteligentes ha dado pasos agigantados en los últimos años. Se ha pasado de los preceptos de la domótica clásica (la mera automatización de las tareas hogareñas) a una verdadera integración entre hogar-ordenador-usuario. Tanto es así, que gracias al desarrollo de la inteligencia artificial y la segmentación por perfiles, es la vivienda la que se adapta al individuo que reside dentro de ella, aprende de él y de las decisiones que toma.

Concretamente, el viernes pudimos ver el sistema control de un edificio inteligente, desde donde se pueden controlar y monitorizar consumos, iluminación, climatización, producción energética solar, acceso de personas y vehículos, grupos electrógenos, etc. El control se puede hacer localmente en cada estancia a través de los paneles táctiles de control o bien desde cualquier ordenador conectado a Internet dentro o fuera del edificio con un navegador web.

El otro proyecto expuesto fue un prototipo del sistema GPS que se está instalando en los vehículos de la UMU. Se trata de un dispositivo de control que emite información a una aplicación centralizada. Gracias a este ingenio, se puede hacer el seguimiento de las rutas de cada vehículo en tiempo real, así como mirar los históricos de los movimientos de cada uno de ellos. Además, el sistema permite la identificación del conductor de cada vehículo mediante tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia).

Entrevista a Miguel �ngel Zamora, profesor del �rea de Tecnología Electrónica de la Facultad de Informática de la UMU.

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LNdlI I: La “gota malaya”

Estamos muy contentos con lo que dio de sí La Noche de los Investigadores, fue un placer estar allí para presenciar y narrar en directo el vibrante ambiente que se respiraba. Sólo tenéis que atender a la entrevista de hoy para daros cuenta del agitado murmullo que puso la banda sonora a la noche. Científicos de paisano. Mucha gente. Mucha gente joven.

A lo largo de toda la jornada, pasó por la caseta de Onda Regional mucha gente interesante con algo que decir sobre nuestra ciencia. Así, pudimos compartir micro con el Secretario General de Universidades, Mario Rubiralta, quien nos echó el piropo más bonito a la vez que espeluznante que jamás hemos oído. Microciencia -y sus pocos minutos diarios dedicados a la ciencia- son como la “gota malaya”. Una tortura aparentemente inofensiva, pero necesariamente efectiva. Fue lo que nos dijo, poco antes de reivindicar que se siente doblemente orgulloso por ser, primero científico y, después, político ocasional.

Para Rubiralta, las universidades se han dado cuenta de que “el encierro en el laboratorio, necesario para la investigación, no es incompatible con el que la sociedad vaya reconociendo el papel de los investigadores”. Rubiralta se complacía de que dos ciudades españolas, Murcia y Gerona, se hubiesen hermanado para cumplir con un proyecto europeo como el que impulsa La Noche de los Investigadores.

El secretario aludió a la importante tarea de la puesta en valor de la carrera investigadora por parte de la sociedad y recoció la insuficiencia de investigadores para producir un cambio de modelo económico basado en el conocimiento. Por ello, hizo referencia a la importancia de inculcar valores y educación científica desde la más tierna infancia. De forma dosificada. Ya sabéis, gota a gota… plop, plop, plop…

Entrevista a Mario Rubiralta, Secretario General de Universidades.

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La ciencia de la Región crece y obtiene reconocimiento mundial

Hoy traemos una de esas noticias que siempre nos alegramos de contar: la producción científica de la Región ha pasado de representar el 2% del conjunto nacional de 1999 al 2,8% del pasado año. Puede que no parezcan grandes cifras, pero lo son. Indican que nuestra ciencia no ha parado de crecer. Todo gracias a los 5.841 investigadores que trabajaron en la comunidad autónoma en ese periodo, repartidos en 763 grupos de investigación de lo que el 80% tuvo algún tipo de producción con visibilidad internacional.

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Microciencia TV: Presentación del informe a cargo del consejero Salvador Marín

Por si esto fuera poco, el 10% de las publicaciones de investigadores murcianos ocupan el “top tres” internacional de cada materia, dos puntos más que en 2007. La media de autores por documento también ha crecido de 4,8 en 1999 a seis en 2007, lo que no es más que una muestra de la tendencia a la colaboración en la actividad científica.

Son los datos que recoge el informe de Indicadores de la producción y actividad científica de la Región de Murcia en el periodo 1999-2008, elaborado por el grupo de investigación Evaluación de la Ciencia y de la Comunicación Científica (EC3) de la Universidad de Granada, a encargo de la Fundación Séneca, dependiente de la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación.

En cuanto a la captación de recursos y los trabajos dirigidos desde instituciones de la Región, en 2007 fueron 361 los proyectos de investigación dirigidos o participados por investigadores o instituciones murcianas, mientras que en el agregado durante el periodo 1999-2007, superaron la barrera de los 2.100 proyectos.

En la presentación del informe, el consejero Salvador Marín ha destacado que las áreas más productivas de la Región han sido “Ciencia y Tecnología de los Alimentos y otras relacionadas con Botánica y Biotecnología, mientras que, dentro de la Biomedicina, la Región de Murcia alcanzó las cotas productivas más altas en disciplinas como la Cirugía, la Inmunología, los trasplantes o neurociencias, así como Veterinaria, Química y Matemáticas”.

Interviene Salvador Marín, consejero de Universidades, Empresa e Investigación.

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Los investigadores celebran su noche grande

Tras un merecido descanso estival, Microciencia vuelve a la carga con el ya habitual repaso diario a la actualidad científica de la Región de Murcia. Y qué mejor forma de noticia para comenzar esta temporada que la celebración de la Noche de los Investigadores 2009 del próximo viernes 25 de septiembre, organizada por la Fundación Séneca y la Universidad de Murcia. Como no podía ser de otro modo, el equipo de nuestro programa estará todo el día en el lugar del evento, el Cuartel de Artillería de Murcia, haciendo radio en vivo e interviniendo en la programación de Onda Regional de Murcia.

Pero… ¿qué es exactamente una Noche de los Investigadores? Pues una cita para el encuentro entre científicos y la sociedad a la que sirven y se deben. El propósito de la velada es que los investigadores de la Región tengan la oportunidad de mostrar su trabajo a los ciudadanos de una manera amena y cercana.

Así, la jornada contará con actividades de lo más variopinto. Durante la mañana del mismo viernes se llevará a cabo un decatlón científico que incluirá visitas guiadas al Aquarium y al Museo de la Universidad de Murcia, y se entregarán los premios de dos concursos de diseño -dibujo y posters- en los que un jurado ya está deliberando.

A partir de las 18:00 h. se sucederán talleres, exposiciones y juegos en las casetas de los diferentes grupos investigadores que participan, sobre temas tan variados como la Antártida, la TDT en 3D, los alimentos funcionales o las viviendas inteligentes.

Pondrán punto y final a la noche los fuegos artificiales del IES Floridablanca y un concierto a cargo del grupo “No Yet”, que, como curiosidad, está formado por varios profesores de la UMU.

Nuestra compañera Rebeca Escribano tuvo ocasión de asistir a la presentación del evento en la Fnac de Murcia y charló con los organizadores. Murcia y Gerona son los dos únicos lugares de España que celebran la noche, pero en Europa son más de 150 las ciudades que apoyan esta celebración, como parte del Proyecto People. El director de la Fundación Séneca, Antonio González, ha definido con acierto esta cita como “una noche lúdica”, que se enfoca “no tanto en la ciencia, sino en las personas que la hacen”. Y es que la ciencia, por extraordinaria que a veces parezca, está hecha por personas de lo más normal.

¡Nos vemos el viernes!

En la web oficial del evento podéis consultar al detalle el programa y cómo llegar al Cuartel de Artillería de Murcia.

Entrevista a Juan María Vázquez, vicerrector de Investigación de la UMU y Antonio González, director de la Fundación Séneca-Agencia Regional de Ciencia y Tecnología.

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